AP是Advanced Placement的缩写，即美国大学预修课程。是由美国大学理事会(College
Board)提供的在高中授课的大学课程。高中生可以选修这些课程并且参加考试。达到一定的成绩可以提前获得大学学分，AP课程有如下两个分类。
1、正式的AP课程
正式的AP课程：由学校会向大学董事会(College Board)提出申请，支付费用后，获得大学董事会的AP课程资格、材料、以及教师培训。
大学董事会的AP预科计划旨在拓宽AP测试的渠道。为此，参加正式AP课程的学校必须将该科目作为该领域和该年级的“普通”课程，而不是荣誉课程或其他选择性课程。这可以让更多的学生有机会接触到AP课程并将其作为一种选择，为自己的大学提前做准备。AP课程包含38门大学水平的课程。
AP课程通常会持续整个学年，相当于一整年的大学学习。所有的AP课程都是以标准化的评估为基准，该评估按五分制评分。成绩达到三分或三分以上则是通过考试，并且通过了相应的大学课程。
2、非官方AP预科课程
非官方AP预科课程：一般来说，所谓的“AP预科课程”指的是为你将来可能上的AP课程所提供的预备课程。AP预科课程通常提供给初中高年级或高中低年级的学生，与实际AP课程不同的是，AP预科课程不能获得大学学分或就业优势。
初高中可能会为学生提供这一类的AP预科课程。这些课程的目的是为了提前教给学生一些正式的AP课程和考试中取得成功需具备的技能。
非官方的AP预科课程可能因学校而异，所以如果你正在考虑上一门AP预科课程，一定要研究你所在学校的相关政策。例如，非官方的AP预科课程可能只提供给荣誉学生或在特定的学术轨道上的学生。课程可能会在你的成绩单上显示为“AP预科”。该类课程不受大学董事会控制，所以也可能会有所不同,这完全取决于你的学校提供什么。
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